9 марта 2016 года Президент Российской Федерации подписал  Федеральный закон № 66-ФЗ «О внесении изменений в некоторые законодательные акты о выборах и референдумах и иные законодательные акты» и  Федеральный закон № 65-ФЗ «О внесении изменений в статью 51 Федерального закона «Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан Российской Федерации» и статью 65 Федерального закона «О выборах депутатов Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации». Настоящие законы вступают в силу в день их официального опубликования.

Федеральный закон № 66-ФЗ предполагает внесение изменений в ряд законодательных актов Российской Федерации, упорядочивающих комплекс отношений участников избирательного процесса, в том числе в таких вопросах как статус сетевых изданий, обеспечение открытости и доступности информации, правила осуществления предвыборной агитации, порядок финансирования избирательных кампаний, процедура оформления партийных списков. В законе также уточняются требования к использованию в избирательных документах наименований избирательных объединений; конкретизируются расходы, которые компенсируются за счёт бюджетных средств членам избирательных комиссий, комиссий референдума с правом решающего голоса, работающим в комиссиях не на постоянной основе; устанавливаются единые для всех выборов контрольные соотношения данных, внесённых в протокол об итогах голосования, и единые сроки рассмотрения жалоб, поступающих в избирательные комиссии в течение всего электорального цикла. В соответствии с положениями Федерального закона № 66-ФЗ предусмотрено продление сроков полномочий избирательных комиссий субъектов Российской Федерации, истекающих после 29 мая текущего года, до окончания избирательной кампании по выборам депутатов Государственной Думы седьмого созыва.

Особым образом в Федеральном законе № 66-ФЗ уточняются положения, касающиеся участия представителей средств массовой информации в информационном освещении выборов и референдумов. Так, журналистам для освещения выборов необходимо пройти процедуру аккредитации в порядке, установленном Центральной избирательной комиссией Российской Федерации, либо по ее поручению – избирательными комиссиями субъектов Российской Федерации. Заявки на аккредитацию редакциями средств массовой информации должны быть поданы не позднее, чем за 3 дня до дня голосования. При этом на заседаниях избирательной комиссии при установлении результатов голосования, при подсчете голосов могут присутствовать только те представители СМИ, которые работают в соответствии с трудовым или возмездным гражданско-правовым договором в той или иной редакции не менее двух месяцев до дня официального опубликования решения о назначении выборов. Официально зарегистрированные журналисты будут вправе находиться в помещения для голосования в день голосования, в период проведения досрочного голосования, а также осуществлять фото- и видеосъемку, предварительно уведомив об этом председателя, заместителя председателя или секретаря избирательной комиссии того или иного уровня.

Указанный Федеральный закон содержит поправку, касающуюся порядка ведения агитации в сети Интернет. Ранее согласно ст.49 Федерального закона от 12.06.2002 № 67-ФЗ «Об основных гарантиях избирательных прав…» предвыборная агитация в печатных изданиях и на каналах телерадиовещания начиналась за 28 дней до дня голосования и заканчивалась за сутки до дня голосования. Предполагается распространить эту норму и на сетевые издания в равном объеме.

Напомним, что Закон Российский Федерации от 27.12.1991 № 2124-1 «О средствах массовой информации» определяет «сетевое издание» как «сайт в информационно-телекоммуникационной сети «Интернет», который зарегистрирован в качестве средства массовой информации. В том случае, если интернет-сайт зарегистрирован как СМИ, то при организации предвыборной агитации через него следует использовать общие нормы избирательного законодательства, регулирующие агитацию на каналах телерадиовещания и в периодических печатных изданиях.

Этот же порядок в соответствии с Федеральным законом № 97-ФЗ «О внесении изменений в Федеральный закон от 27 июля 2006 г. № 149-ФЗ «Об информации, информационных технологиях и о защите информации» (известный как «закон о блогерах») может быть распространен и на владельцев популярных сайтов (блогеров), ежедневная аудитория которых составляет более 3000 человек.

В целях обеспечения принципа открытости и доступности информации о деятельности избирательных комиссий субъектов Российской Федерации Федеральный закон № 66-ФЗ содержит поправку о включении в ст.21 и ст.30 Федерального закона от 12.06.2002 № 67-ФЗ «Об основных гарантиях избирательных прав…» положений о том, что ЦИК России имеет не только официальное печатное, но и сетевое издание, а сайты ЦИК России и избирательных комиссий субъектов Российской Федерации размещаются на едином портале. 

В экспертном сообществе указанные поправки в избирательное законодательство, в том числе вводящие дополнительные требования для журналистов, освещающих выборы, оценили положительно. В частности, член ЦИК России М.Гришина отметила, что нововведения будут полезны профессиональным сотрудникам СМИ, которым в период проведения избирательной кампании и в день голосования будет представлена наиболее полная информация. Член Совета по правам человека при Президенте Российской Федерации И. Борисов убежден в том, что поправки не смогут помешать профессиональной работе журналистов в деятельности по освещению выборов. Принятые меры, напротив,  будут способствовать тому, что на избирательных участках не появятся те граждане, которые «под видом СМИ выполняли функции партийных наблюдателей». 

По вступлению в силу Федерального закона № 66-ФЗ Центральная избирательная комиссия России приступит к разработке соответствующего положения, уточняющего новые правила аккредитации представителей средств массовой информации в период проведения выборов.

Федеральный закон № 65-ФЗ «О внесении изменений в статью 51 Федерального закона «Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан Российской Федерации» и статью 65 Федерального закона «О выборах депутатов Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации» в качестве законопроекта был внесен в нижнюю палату парламента в конце 2015 года секретарем Генерального совета ВПП «Единая Россия» С. Неверовым.

Нормы Федерального закона № 65-ФЗ закрепляют обязательное участие избирательных объединений и зарегистрированных кандидатов, а также инициативной группы по проведению референдума в совместных предвыборных дебатах на каналах государственных и муниципальных организаций телерадиовещания. Кроме того, законодательно предусмотрена обязанность исключительно личного участия зарегистрированных кандидатов в указанных дискуссиях, за исключением случаев, предусмотренных федеральным законодательством. В случае неявки кандидата на дебаты, причитающееся ему бесплатное эфирное время распределяется между другими участниками дискуссии (даже в том случае, если в дебатах примет участие только один участник).

Автор Федерального закона № 65-ФЗ С. Неверов выразил надежду на то, что его нормы позволят повысить уровень информированности граждан о деятельности и политических программах кандидатов, участвующих выборах.

По мнению политолога Л.Полякова, поправки, внесенные в избирательное законодательство в конце 2015-начале 2016 года, фактически завершают деятельность «по совершенствованию правовых норм в части электорального процесса».  Совокупность изменений создает «выверенную и эффективную» законодательную базу для проведения конкурентоспособных федеральных и региональных выборов в единый день голосования 18 сентября 2016 года.