Выборы депутатов Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации седьмого созыва еще не объявлены, соответственно период предвыборной агитации еще не начался. Однако политические партии уже ведут работу по повышению своего присутствия в информационном поле. Одним из инструментов такой деятельности являются дебаты.
Как мы сообщали ранее, с 2016 года участие избирательных объединений и зарегистрированных кандидатов в дебатах на каналах государственных и муниципальных организаций телерадиовещания в ходе избирательной кампании является обязательным. При этом некоторые политические партии не ограничиваются предписаниями закона, которые касаются избирательной кампании, и проводят внутрипартийные дебаты в ее преддверии.
Всероссийская политическая партия «Единая Россия» со 2 апреля 2016 года проводит дебаты между участниками предварительного партийного голосования по определению кандидатов в депутаты. Для них дебаты также являются обязательными: тех, кто не примет участие в публичных дискуссиях хотя бы два раза, будет снят с предварительного голосования.
Для обсуждения потенциальным кандидатам от партии предложено пять тем: борьба с коррупцией и расточительством, сбережение нации (образование, здравоохранение и социальная политика), экономическая и промышленная политика, развитие сельского хозяйства и качество повседневной жизни. На дебатах «Единой России» участники не могут спорить и задавать друг другу вопросы. Право задать вопрос оппоненту есть только у группы поддержки участника. В партии считают, что такой подход обеспечит конструктивность дискуссии.
Дебаты между участниками предварительного голосования проводит и политическая партия ПАРНАС. Это мероприятие больше растянуто во времени: первые дискуссии прошли еще в феврале 2016 года. Однако представители партии сетуют, что внимание к дебатам невелико, а потенциальные ресурсы для их продвижения не используются.
Политическая партия КПРФ скептически относится к предварительному голосованию. Однако участие в дебатах партия поддерживает, называя дебаты неотъемлемым элементом повышения общественного доверия к выборам. Московский городской комитет КПРФ намерен пригласить на открытую дискуссию представителей несистемной оппозиции. По замыслу организаторов, эти дебаты должны затмить предварительное голосование «Единой России».
Дебаты в ряде зарубежных стран также являются обязательной составляющей подготовки и проведения выборов.