Международный детский центр Артек второй год подряд становится площадкой проведения всероссийского проекта «Территория развития», который с 2011 года реализуется по инициативе Общероссийского союза «Молодежные социально-экономические инициативы» и МДЦ «Артек» при поддержке Центральной избирательной комиссии Российской Федерации, Министерства образования и науки Российской Федерации и общероссийской общественной организации «Опора России».
Одним из направлений проекта стали выборы Президента Республики Артек, прошедшие 27 октября 2016 года. Выборы проводились по системе, максимально приближенной к избирательной системе Российской Федерации и действующему законодательству.
Каждый кандидат, согласно регламенту, для выдвижения и участия в выборах должен был собрать 50 подписей избирателей. В итоге 12 молодых граждан из лагеря "Лазурный" развернули свои агитационные кампании. Группы поддержки кандидатов придумали многочисленные кричалки, нарисовали плакаты и сделали листовки, активно призывая голосовать других за своего избранника. "Артек-фильм" для претендентов на пост главы детской Республики создал предвыборные ролики. Также в преддверии выборов в Артеке состоялись дебаты. На дебатах каждый представил свою предвыборную программу, объяснил, почему именно он должен стать Президентом Республики Артек, а также ответил на вопросы экспертов и избирателей.
В день выборов на избирательном участке были установлены настоящие ящики и кабинки для голосования, предоставленные территориальной избирательной комиссией города Ялты, члены детской избирательной комиссии работали со списками избирателей, составленным по отрядам, а юные избиратели получали специально отпечатанные избирательные бюллетени.
- Сегодня – это игра, а завтра – настоящие выборы. Активная позиция и понимание того, что ходить на выборы необходимо, как раз и формируются в таком возрасте на уровне деловых игр, - отметила значимость мероприятия руководитель РЦОИТ при ЦИК России Ирина Верзилина, которая присутствовала на выборах вместе с коллегами и представителями Избирательной комиссии Республики Крым. Гости передали артековцам приветственное слово Председателя ЦИК России Эллы Памфиловой.
483 избирателя, 369 действительных бюллетеней, 12 кандидатов и только один выбранный Президент – ЦИК Республики Артек подсчитал голоса и объявил результаты выборов. В гонке кандидатов на пост главы детского государства победил Эмиль Салимзянов (г. Балашиха, Московская область), набрав 29,2% голосов. Вечером 28 октября прошла торжественная инаугурация нового президента детской страны. Он произнес клятву верно служить артековскому государству и его жителям и сказал слова благодарности избирателям.